16 Giorni Afghanistan Integrale

La spedizione si apre con dolcezza: accoglienza in aeroporto, check-in in hotel, poi una prima passeggiata nella Kabul vecchia che include il Mercato degli Uccelli di Kah Faroshi, la Moschea Shah-Do Shamshira e il mausoleo di Timur Shah Durrani. La giornata si conclude ammirando il tramonto dalla collina di Wazir Akbar Khan. Pernottamento a Kabul.

Un'intera giornata in città completa il quadro più ampio di Kabul. Si visita il piastrellato Santuario di Sakhi e l'antica fortezza di Bala Hissar, per poi camminare tra i vicoli a struttura lignea di Murad Khani, il quartiere della città vecchia restaurato dopo il 2010. Il pomeriggio si conclude al Palazzo di Darul Aman, la grande sede degli anni '20 che il Re Amanullah Khan costruì per un Afghanistan in via di modernizzazione, distrutta dalla guerra e ora in fase di restauro. Kabul si trova a 1.800 metri, quindi usa questo secondo giorno per completare l'acclimatamento prima che inizino le giornate di viaggio.

Un volo mattutino ti porta a Herat, città porta d'accesso all'ovest timuride. Dopo aver attraversato il Ponte di Malan si esplora la cittadella di Qala Ikhtyaruddin e il Museo Nazionale di Herat, per poi dedicare il pomeriggio alla Moschea del Venerdì dai dodici minareti e alle sue piastrelle. La sera appartiene al bazar della Città Vecchia. Pernottamento a Herat.

La mattina si trascorre a Gazurgah, il complesso di santuari del santo sufi Khwaja Abdullah Ansari, ancora oggi uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti di Herat. Qui sono essenziali abiti sobri e un foulard. Un volo pomeridiano ti riporta a Kabul, e la sera è volutamente lasciata libera — la tappa meridionale inizia presto domani.

Il volo del martedì, giovedì o venerdì ti porta a sud, a Kandahar, prima capitale dello stato Durrani. Il circuito pomeridiano comprende il mausoleo di Ahmad Shah Durrani, il santuario di Mirwais Hotak, il Kherqa Sharif — il Santuario del Mantello, che custodisce una veste attribuita al Profeta Maometto — e la Moschea Rossa. Si conclude salendo a Chihil Zina, i Quaranta Gradini, per la vista sul quartiere più antico della città. Segui attentamente le indicazioni della tua guida sull'etichetta fotografica intorno ai santuari.

La giornata inizia prima dell'alba alla Moschea Rossa per la vista dell'ora blu, mattoni rossi contro un cielo ancora scuro. Più tardi ci si dirige nella Valle di Arghandab, la cintura di frutteti di Kandahar, per poi visitare la Fortezza di Sarpuza. Al crepuscolo il gruppo guida fino alle dune per l'ultima luce nel deserto aperto. È una giornata lunga e calda nel sud — porta più acqua di quanta pensi ti serva.

Dopo il volo mattutino di ritorno a Kabul ci si dirige a est e in discesa — in modo spettacolare. La strada per Jalalabad si snoda nella Gola di Tang-e Gharu e nella Valle di Sorubi, scendendo di 1.800 metri in 140 chilometri dalla capitale di montagna alla pianura subtropicale. In serata sei nell'aria mite delle pianure di Nangarhar. Pernottamento a Jalalabad.

La mattina è dedicata a Hadda, dove il monastero di Tapa Shotor conserva sculture buddiste gandhariche del II-IV secolo d.C., con la collezione gandharica del Museo di Hadda poco distante. Si passa poi accanto al Bacino di Darunta e tra i frutteti di agrumi di Surkhrod, si visita il mausoleo del Re Amanullah Khan e ci si immerge nel bazar di Jalalabad. Nel tardo pomeriggio si risale la strada della gola verso Kabul per la notte.

Una partenza mattutina apre la giornata di guida di sette-otto ore verso ovest. Ghazni interrompe il viaggio: i due minareti ghaznavidi, la tomba del Sultano Mahmud, i carri armati e i MiG del Museo Militare all'Aperto, e la cittadella. Nel pomeriggio si sale nell'Hazarajat e si raggiunge Bamiyan in serata. Tieni a portata di mano le pastiglie contro il mal d'auto per il tratto di montagna.

Un'intera giornata nella valle: la Città Rossa di Shahr-e Zuhak, le rovine di Shahr-e Gholghola, le nicchie di Kakrak e le immense nicchie vuote dei due Buddha con i monasteri rupestri che le circondano. Si beve un tè in una casa-grotta con una famiglia locale. La giornata comprende anche la Hussain Naveed English School — fondata da uno dei fondatori di Darya e citata da VICE World News nel 2022 — dove di solito è possibile una breve visita in classe.

L'escursione in 4x4 a Band-e Amir regala i sei laghi blu, una traversata in barca, il santuario di Hazrat Ali a Band-e Haibat e un pranzo al sacco sul travertino. A 2.900 metri l'aria è rarefatta, quindi cammina con un ritmo tranquillo. Il tardo pomeriggio è libero per il mercato di Bamiyan.

Si lascia Bamiyan alle prime luci per il lungo tragitto verso nord, otto-nove ore fino a Mazar-i-Sharif. Takht-i Rustam a Samangan è la grande tappa — uno stupa buddista completo scolpito nella roccia viva — con il bazar delle grotte accanto per sgranchirsi le gambe. Si arriva a Mazar in serata.

La mattina si trascorre alla Moschea Blu, per poi guidare fino a Balkh per la Moschea Khwaja Abu Nasr Parsa, i bastioni della Bala Hisar e la Moschea di No Gonbad del IX secolo. Di ritorno a Mazar si visita il Mausoleo di Baba Mazari e si conclude al bazar. Un foulard per le visite ai santuari e piccole banconote in afghani per le bancarelle sono entrambi utili oggi.

Niente volo oggi — il punto è la strada. Ci si ferma a Kholm per il giardino reale di Bagh-e Jahan Nama, poi si sale attraverso l'Hindu Kush e il passo del Salang prima di scendere a Kabul dopo sette-otto ore. È uno dei grandi percorsi di montagna dell'Asia; tieni a portata di mano uno strato caldo per qualsiasi sosta vicino alla cima.

L'ultima giornata intera si dirige a nord verso Parwan, fermandosi prima allo Stupa di Topdara, un monumento buddista del II secolo d.C. straordinariamente conservato. Si segue poi la strada del fiume Panjshir nella valle di Ahmad Shah Massoud — la roccaforte che le offensive sovietiche non riuscirono mai a conquistare — fino a Bazarak, dove la sua tomba in collina domina il fiume. Dopo il tempo trascorso al mausoleo e lungo la valle si torna a Kabul per l'ultima notte.

Il giorno della partenza raccoglie le ultime tre attrazioni: lo Stupa Buddista di Shewaki, Bagh-e Babur con la tomba dell'imperatore in collina, e la Moschea Id Gah. Il tuo autista ti accompagna quindi in aeroporto per un volo pomeridiano — programmalo per le 17:00 o più tardi e calcola tre ore per il check-in.