13 Giorni Herat, Kandahar, Bamiyan e Mazar-i-Sharif

La tua guida ti accoglie all'aeroporto di Kabul e, dopo una sosta in hotel, apre il tour nella città vecchia: la Moschea Shah-Do Shamshira, i venditori di uccelli e le voliere di colombi di Kah Faroshi, e il mausoleo di Timur Shah Durrani, che nel 1776 spostò qui la capitale da Kandahar. Il tramonto si gode dalla collina di Wazir Akbar Khan, con l'intera conca di Kabul che si tinge d'oro sotto di te. Pernottamento a Kabul.

Al mattino si vola a ovest verso Herat e si attraversa il Ponte di Malan entrando nell'antica capitale timuride. Prima viene la cittadella di Qala Ikhtyaruddin, con il Museo Nazionale di Herat al suo interno, seguita dalla Moschea del Venerdì — la Masjid-i Jami — dove dodici minareti e distese di piastrelle smaltate mostrano perché Herat fosse, nel XV secolo, la città dell'arte e della cultura in Asia. Si conclude tra i ramai e i venditori di seta del bazar della Città Vecchia. Pernottamento a Herat.

La mattina appartiene a Gazurgah, il complesso di santuari sulla collina dove è sepolto il santo sufi Khwaja Abdullah Ansari (1006–1088) e dove gli abitanti di Herat vengono ancora a pregare tra lapidi di marmo scolpite. Porta un foulard e vesti in modo sobrio per la visita. Nel pomeriggio si vola di ritorno a Kabul e si dedica la sera al riposo prima dell'inizio della tappa meridionale.

Il volo verso sud, a Kandahar, opera il martedì, giovedì e venerdì, e ti fa atterrare nella città dove Ahmad Shah Durrani unificò le tribù afghane nel 1747 e fondò lo stato afghano moderno. Si visita il suo mausoleo e il santuario di Mirwais Hotak, poi il Kherqa Sharif — il Santuario del Mantello, custode di una veste attribuita al Profeta Maometto — e la Moschea Rossa. La giornata si chiude con la salita a Chihil Zina, i Quaranta Gradini, scolpiti nella roccia sopra la città vecchia. Kandahar è conservatrice anche per gli standard afghani, quindi vesti con attenzione e lascia che la tua guida indichi come gestire le foto intorno ai santuari.

Chi si alza presto viene ricompensato per primo: la Moschea Rossa vista nell'ora blu prima dell'alba, mattoni rossi contro un cielo indaco profondo. Il resto della giornata si distende nella Valle di Arghandab, dove frutteti di melograni, uva e albicocche costeggiano il fiume — i melograni di Kandahar sono famosi in tutta la regione, e in stagione li assaggerai al loro meglio. Dopo la Fortezza di Sarpuza si guida verso sud fino alle dune per osservare il deserto accogliere l'ultima luce.

Un breve volo di 55 minuti ti riporta a Kabul, e il resto della giornata è volutamente lasciato libero. Usalo per riposare, riordinare foto e bucato, o passeggiare nei dintorni dell'hotel con la tua guida. Domani inizia la tappa di montagna del tour, e con essa ricominciano le partenze mattutine.

Una partenza mattutina apre la giornata di guida verso Bamiyan, circa sette-otto ore inclusa la sosta a Ghazni. A Ghazni ammirerai i due minareti ghaznavidi con le loro terrecotte scolpite, la tomba del Sultano Mahmud, i mezzi militari sovietici del Museo Militare all'Aperto e la cittadella. Le ultime ore salgono nell'Hazarajat fino a Bamiyan, dove ti sistemerai per un soggiorno di tre notti. Vale la pena portare pastiglie contro il mal d'auto per i tornanti di montagna.

L'intera giornata si trascorre nella valle di Bamiyan. Si sale a Shahr-e Zuhak e Shahr-e Gholghola, si cammina tra le nicchie della Valle di Kakrak e ci si ferma sotto le immense nicchie vuote dei Buddha di 55 e 38 metri, circondate dalle grotte monastiche della parete rocciosa. Segue un tè in una casa-grotta con una famiglia locale. La giornata comprende anche una visita alla Hussain Naveed English School — fondata da uno dei fondatori di Darya e citata da VICE World News nel 2022 — dove i viaggiatori sono i benvenuti ad assistere a una lezione.

Un'escursione giornaliera in 4x4 conduce ai sei laghi di Band-e Amir sbarrati dal travertino, con una traversata in barca, il santuario di Hazrat Ali sulla riva e un pranzo al sacco sopra l'acqua blu. Il parco si trova a 2.900 metri, quindi affronta la camminata con calma e continua a bere acqua. Si rientra a Bamiyan nel tardo pomeriggio con tempo per il mercato.

Alle prime luci ti metti in viaggio verso nord per il tragitto di otto-nove ore fino a Mazar-i-Sharif. La pausa nel viaggio è Samangan: lo stupa scavato nella roccia di Takht-i Rustam, scolpito interamente dalla roccia viva, e il bazar delle grotte accanto. Si scende verso le pianure settentrionali e si arriva a Mazar in serata. Pernottamento all'Arsalan Mazar.

Si inizia dalla Moschea Blu, il santuario piastrellato di Hazrat Ali che è il fulcro dell'intera città, per poi guidare fino a Balkh — l'antica Battriana, luogo di nascita di Rumi e, secondo una lunga tradizione, anche di Zoroastro. Il circuito della città vecchia comprende la Moschea Khwaja Abu Nasr Parsa, le imponenti mura in terra della Bala Hisar e la Moschea di No Gonbad del IX secolo. Di ritorno a Mazar si visita il Mausoleo di Baba Mazari e si conclude al bazar. Porta un foulard per il santuario e piccole banconote in afghani per le bancarelle.

Il tragitto verso sud di sette-otto ore si ferma a Kholm per il giardino reale di Bagh-e Jahan Nama prima di salire al passo del Salang, dove il tunnel costruito dai sovietici nel 1964 porta la strada attraverso l'Hindu Kush a 3.400 metri. È una giornata di grandi paesaggi più che di soste, quindi sistemati e goditela. Si dorme a Kabul.

Il tour si chiude con lo Stupa Buddista di Shewaki, i giardini e la tomba imperiale di Bagh-e Babur, e la Moschea Id Gah prima del transfer in aeroporto per una partenza pomeridiana. Prenota i voli di rientro per le 17:00 o più tardi per mantenere l'ultima mattina senza fretta.