10 Giorni Spedizione Fotografica in Afghanistan

Dopo il transfer in hotel la prima sessione di scatti inizia subito, calibrata sulla luce alta del pomeriggio che si adatta meglio allo stretto vicolo del Mercato degli Uccelli di Kah Faroshi. Si lavora tra le gabbie e i personaggi del mercato, si copre la Moschea Shah-Do Shamshira e si inquadra il mausoleo di Timur Shah Durrani. Nell'ultima ora di luce il gruppo sale sulla collina di Wazir Akbar Khan, dove il panorama dell'ora d'oro abbraccia tutta Kabul. Tieni un corpo macchina pronto fin dal momento dell'atterraggio — i primi scatti arrivano entro poche ore dall'arrivo.

Un volo mattutino ti porta a sud, a Kandahar, la città fondatrice dell'Afghanistan moderno e capitale spirituale del mondo pashtun; il collegamento Kabul–Kandahar opera solo il martedì, giovedì e venerdì, il che fissa le date del tour. Il pomeriggio comprende il mausoleo di Ahmad Shah Durrani e il santuario di Mirwais Hotak, poi il Kherqa Sharif — il Santuario del Mantello, che custodisce una veste attribuita al Profeta Maometto. La fotografia intorno al santuario è delicata, quindi segui le indicazioni della tua guida su quando alzare la macchina fotografica. La giornata si conclude a Chihil Zina, i Quaranta Gradini, salendo fino alla nicchia scolpita sopra la città.

La sveglia suona ben prima dell'alba per lo scatto simbolo della giornata: la Moschea Rossa, Masjid-e Surkh, nell'ora blu, con i suoi mattoni rossi che ardono contro un cielo indaco — porta un treppiede e un grandangolare luminoso. Dopo colazione si trascorre la parte centrale della giornata nella cintura verde della Valle di Arghandab, lavorando tra frutteti e scene fluviali mentre la luce a picco è meno utile per l'architettura. Al calare del sole il gruppo si dirige verso le dune a sud della città per fotografare crinali e ombre lunghe nell'ultima luce del deserto.

Questa è una giornata di trasferimento, pensata per concludersi bene. Al mattino si vola di ritorno a Kabul e si prosegue subito su strada, cinque-sei ore sul passo di Unai a 3.200 metri fino alla valle di Bamiyan. Tieni la macchina fotografica a portata di mano nel veicolo — il passo offre continue occasioni di scatti rapidi tra tornanti, pastori e alti pascoli. I tempi sono pianificati in modo da raggiungere Shahr-e Zuhak, la Città Rossa, al crepuscolo, quando le sue torri in rovina si stagliano come pure sagome contro l'ultima luce del cielo.

Sei in posizione sotto la parete rocciosa prima dell'alba, perché verso le 07:00 il sole nascente colpisce frontalmente la parete di arenaria e le nicchie dei Buddha di 55 e 38 metri ricevono luce diretta frontale. La mattinata prosegue all'interno del sistema di grotte, dove sono ancora accessibili affreschi danneggiati, prima che il gruppo lavori a Shahr-e Gholghola, Shahr-e Zuhak e alle più tranquille nicchie buddiste della Valle di Kakrak. Nel tardo pomeriggio fotograferai — e berrai — un tè con una famiglia nelle case-grotta, una delle migliori occasioni del viaggio per ritratti ambientati. Chiedi sempre il permesso prima di ogni scatto; la tua guida farà da interprete.

Un'altra partenza mattutina, e ne vale la pena: Band-e Amir si fotografa al meglio prima delle 08:00, quando le superfici dei laghi sono ancora come vetro e le dighe di travertino mostrano il loro contrasto più saturo contro il blu. Si trascorre la mattina spostandosi tra i laghi in 4x4, fotografando riflessi, pareti delle dighe e il santuario di Hazrat Ali prima che il vento pomeridiano arrivi a increspare la superficie. Oggi il polarizzatore guadagna il suo posto nella borsa. Di ritorno a Bamiyan c'è tempo per la fotografia di strada al mercato prima di cena.

Il lungo tragitto verso nord, otto-nove ore, funge anche da giornata di scatti. A Samangan fotograferai Takht-i Rustam, lo stupa scolpito verticalmente nella roccia viva, e il bazar delle grotte, dove fasci di luce naturale scendono nelle botteghe sotterranee — alza gli ISO e lavora a mano libera. Una breve sosta a Kholm interrompe il tratto finale. La giornata è pianificata in modo da arrivare a Mazar-i-Sharif in tempo per fotografare l'esterno della Moschea Blu nell'ultima luce.

Una partenza molto mattutina ti porta nel cortile della Moschea Blu prima dell'alba, quando le luci interne del santuario brillano ancora contro un cielo scuro e i famosi piccioni bianchi sono al massimo della loro attività. Terminata la sessione mattutina, si guida fino a Balkh per la Moschea Khwaja Abu Nasr Parsa, i bastioni della Bala Hisar e la Moschea di No Gonbad del IX secolo, tra le più antiche dell'Asia Centrale e uno studio di stucco islamico primitivo. Di ritorno a Mazar il pomeriggio comprende il Mausoleo di Baba Mazari e il bazar, un ottimo terreno per ritratti e dettagli.

Al mattino si vola di ritorno a Kabul e si dedica alla capitale un vero e proprio passaggio fotografico. Il Mercato degli Uccelli di Kah Faroshi riceve una seconda visita nella sua migliore luce pomeridiana, seguito dalla fortezza di Bala Hissar e dai vicoli di Murad Khani, il quartiere della città vecchia restaurato dopo il 2010 dall'Aga Khan Trust. Se il gruppo preferisce, è possibile un'escursione facoltativa di 45 minuti a nord fino a Istalif, un villaggio che produce da secoli la sua caratteristica ceramica smaltata di blu — i laboratori sono poco illuminati, quindi un obiettivo luminoso aiuta più di un flash.

L'ultima mattina offre tre soggetti finali: lo Stupa Buddista di Shewaki dell'epoca Kushan, i giardini di Bagh-e Babur e la Moschea Id Gah. Poi arriva il transfer in aeroporto e una partenza pomeridiana — prenota i voli per le 17:00 o più tardi. Fai il backup delle schede di memoria la sera prima, non al gate.