Bamiyán, Band-e Amir y Mazar-i-Sharif en 7 Días

El día de llegada es deliberadamente tranquilo. Tu guía te recibe en el aeropuerto, te instala en el hotel y después te lleva a caminar por la ciudad antigua: la Mezquita Shah-Do Shamshira junto al río, el Mercado de Aves Kah Faroshi, donde se comercian pájaros cantores desde los tiempos de la Ruta de la Seda, y el mausoleo de Timur Shah Durrani, el rey que trasladó aquí la capital desde Kandahar en 1776. Terminas en la colina de Wazir Akbar Khan mientras el sol se pone tras las montañas que rodean la ciudad. Pernoctas en Kabul, en el Khyber Kabul.

Sales temprano para el trayecto de cinco a seis horas por el paso de Unai hacia el valle de Bamiyán — las curvas cerradas son constantes, así que toma pastillas para el mareo si eres propenso. La tarde cubre las ruinas de la Ciudad Roja de Shahr-e Zuhak, los restos en lo alto de Shahr-e Gholghola y los nichos budistas del valle de Kakrak. Luego llega el propio acantilado: los dos inmensos nichos vacíos de Buda y los cientos de cuevas monásticas a su alrededor, talladas entre los siglos I y IX d. C. por peregrinos budistas que viajaban desde China, India y Asia Central. Terminas tomando té en una de las casas-cueva habitadas, sentado en cojines junto a una familia local.

El día pertenece a Band-e Amir, un trayecto en 4x4 hacia el oeste desde Bamiyán hasta seis lagos del color del turquesa tallado, represados por muros naturales de travertino. Cruzas el agua en barca, visitas la mezquita y el santuario de la huella de Hazrat Ali junto a Band-e Haibat, y disfrutas de un largo almuerzo pícnic sobre los lagos. El parque está a 2.900 metros — camina con calma y sigue bebiendo agua. Vuelves a Bamiyán a tiempo para curiosear en el mercado antes de la cena.

Este es el trayecto más largo del tour, de ocho a nueve horas hacia el norte, así que sales de Bamiyán con las primeras luces. La recompensa llega en Samangán, donde haces un alto en el camino en Takht-i Rustam — una estupa budista completa de los siglos IV-V d. C. tallada hacia abajo en roca maciza, en lugar de construida sobre ella. El cercano bazar de las cuevas de Samangán ofrece un buen respiro para estirar las piernas antes del último tramo hacia las llanuras del norte. Llegas a Mazar-i-Sharif por la noche y te registras en el Arsalan Mazar.

Empiezas en el Santuario de Hazrat Ali, la Mezquita Azul, con sus azulejos timúridas del siglo XV llenos de vida gracias a las palomas blancas — las mujeres deben llevar un pañuelo para la cabeza en las visitas al santuario. Después, un trayecto de 40 kilómetros te lleva a Balkh, la 'Madre de las Ciudades': la antigua Bactra, donde Alejandro Magno pasó el invierno en 328 a. C., donde nació Rumi, y que Gengis Kan arrasó en 1220. Caminas por las murallas de tierra de la Bala Hisar, ves la Mezquita Khwaja Abu Nasr Parsa y entras en la Mezquita No Gonbad, del siglo IX, una de las mezquitas más antiguas que se conservan en el mundo islámico. De vuelta en Mazar, la tarde termina con el Mausoleo de Baba Mazari y el bazar de la ciudad.

El regreso hacia el sur es un trayecto de siete a ocho horas, interrumpido en Kholm para visitar Bagh-e Jahan Nama, el jardín real amurallado de recreo. Desde allí, la carretera sube hacia el Hindú Kush y atraviesa el túnel de Salang, a 3.400 metros, construido por ingenieros soviéticos en 1964 y que sigue siendo la arteria principal entre el norte de Afganistán y la capital. Lleva una capa de abrigo en tu mochila — incluso en verano hace frío en la boca del túnel. Llegas a Kabul por la noche para tu última pernoctación.

Una última mañana relajada incluye la Estupa Budista de Shewaki, en las afueras de la ciudad, Bagh-e Babur con sus jardines escalonados y la tumba de mármol de Babur, y la Mezquita Id Gah. Tu conductor te lleva después al aeropuerto con tiempo de sobra. Reserva tu vuelo de salida para las 17:00 o más tarde y prevé tres horas para el check-in.