Afganistán de Punta a Punta en 16 Días

La expedición empieza con calma: recibimiento en el aeropuerto, registro en el hotel y después un primer paseo por el Kabul antiguo, pasando por el Mercado de Aves Kah Faroshi, la Mezquita Shah-Do Shamshira y el mausoleo de Timur Shah Durrani. Terminas el día viendo la puesta de sol desde la colina de Wazir Akbar Khan. Pernoctas en Kabul.

Un día completo en la ciudad completa el gran lienzo de Kabul. Visitas el azulejado Santuario de Sakhi y la antigua fortaleza de Bala Hissar, y después caminas por las callejuelas de entramado de madera de Murad Khani, el barrio del casco antiguo restaurado después de 2010. La tarde termina en el Palacio Darul Aman, la gran sede de la década de 1920 que el rey Amanullah Khan construyó para un Afganistán en modernización, arruinado por la guerra y ahora en restauración. Kabul está a 1.800 metros, así que aprovecha este segundo día para terminar de aclimatarte antes de que comiencen los días de viaje.

Un vuelo matinal te lleva a Herat, ciudad puerta de entrada al oeste timúrida. Tras cruzar el puente de Malan, exploras la ciudadela de Qala Ikhtyaruddin y el Museo Nacional de Herat, y dedicas la tarde a la Mezquita del Viernes, de doce minaretes, y sus azulejos. La noche pertenece al bazar de la Ciudad Vieja. Pernoctas en Herat.

Pasas la mañana en Gazurgah, el complejo del santuario del santo sufí Khwaja Abdullah Ansari, todavía uno de los lugares de peregrinación más importantes de Herat. Aquí son imprescindibles la ropa modesta y el pañuelo para la cabeza. Un vuelo por la tarde te devuelve a Kabul, y la noche se deja libre a propósito — el tramo sur comienza temprano mañana.

El vuelo de martes, jueves o viernes te lleva al sur, a Kandahar, primera capital del estado durrani. El circuito de la tarde incluye el mausoleo de Ahmad Shah Durrani, el santuario de Mirwais Hotak, el Kherqa Sharif —el Santuario del Manto, que guarda una túnica atribuida al profeta Mahoma— y la Mezquita Roja. Terminas subiendo a Chihil Zina, los Cuarenta Escalones, para ver el barrio más antiguo de la ciudad desde arriba. Sigue de cerca las indicaciones de tu guía sobre la etiqueta fotográfica alrededor de los santuarios.

El día comienza antes del amanecer en la Mezquita Roja, para ver la hora azul con el ladrillo rojo contra un cielo todavía oscuro. Más tarde te adentras en el valle de Arghandab, el cinturón de huertos de Kandahar, y visitas la Fortaleza de Sarpuza. Al anochecer, el grupo conduce hasta las dunas para la última luz en el desierto abierto. Es un día largo y caluroso en el sur — lleva más agua de la que crees necesitar.

Después del vuelo matinal de vuelta a Kabul, pones rumbo al este y cuesta abajo — de forma dramática. La carretera hacia Jalalabad serpentea por el desfiladero de Tang-e Gharu y el valle de Sorubi, descendiendo 1.800 metros a lo largo de 140 kilómetros, desde la capital de montaña hasta la llanura subtropical. Al anochecer estás en el aire templado de las tierras bajas de Nangarhar. Pernoctas en Jalalabad.

La mañana se dedica a Hadda, donde el monasterio de Tapa Shotor conserva escultura budista gandhara de los siglos II a IV d. C., con la colección gandhara del Museo de Hadda cerca de allí. Después rodeas el embalse de Darunta y atraviesas los huertos de cítricos de Surkhrod, visitas el mausoleo del rey Amanullah Khan y te sumerges en el bazar de Jalalabad. A última hora de la tarde subes de nuevo por la carretera del desfiladero hacia Kabul para pasar la noche.

Una salida temprana abre el día de carretera de siete a ocho horas hacia el oeste. Ghazni interrumpe el viaje: los dos minaretes gaznávidas, la tumba del sultán Mahmud, los tanques y MiG del Museo Militar al Aire Libre, y la ciudadela. Subes hacia el Hazarajat durante la tarde y llegas a Bamiyán al anochecer. Ten a mano pastillas para el mareo para el tramo de montaña.

Un día completo en el valle: la Ciudad Roja de Shahr-e Zuhak, las ruinas de Shahr-e Gholghola, los nichos de Kakrak, y los inmensos nichos vacíos de los dos Budas con sus monasterios rupestres circundantes. Tomas té en una casa-cueva con una familia local. El día incluye también la Escuela de Inglés Hussain Naveed —fundada por uno de los fundadores de Darya y protagonista de un reportaje de VICE World News en 2022—, donde suele ser posible una breve visita a una clase.

La excursión de un día en 4x4 a Band-e Amir ofrece los seis lagos azules, una travesía en barca, el santuario de Hazrat Ali en Band-e Haibat y un almuerzo pícnic sobre el travertino. A 2.900 metros el aire es escaso, así que camina a un ritmo tranquilo. La última hora de la tarde queda libre para el mercado de Bamiyán.

Sales de Bamiyán con las primeras luces para el largo trayecto hacia el norte, de ocho a nueve horas hasta Mazar-i-Sharif. Takht-i Rustam, en Samangán, es la gran parada — una estupa budista completa tallada en roca viva — con el bazar de las cuevas junto a ella para estirar las piernas. Llegas a Mazar por la noche.

La mañana transcurre en la Mezquita Azul, y después conduces hasta Balkh para ver la Mezquita Khwaja Abu Nasr Parsa, las murallas de la Bala Hisar y la Mezquita No Gonbad, del siglo IX. De vuelta en Mazar visitas el Mausoleo de Baba Mazari y terminas en el bazar. Hoy se ganan su sitio tanto el pañuelo para las visitas al santuario como los billetes pequeños de afganis para los puestos.

Sin vuelo hoy — lo importante es la carretera. Paras en Kholm para ver el jardín real de Bagh-e Jahan Nama, y después subes a través del Hindú Kush y el paso de Salang antes de bajar hasta Kabul tras siete a ocho horas. Es uno de los grandes trayectos de montaña de Asia; ten a mano una capa de abrigo para cualquier parada cerca de la cima.

El último día completo va hacia el norte, a la provincia de Parwan, deteniéndose primero en la Estupa de Topdara, un monumento budista del siglo II d. C. notablemente conservado. Después sigues la carretera del río Panjshir hacia el valle de Ahmad Shah Massoud —el bastión que las ofensivas soviéticas nunca lograron tomar— hasta Bazarak, donde su tumba en lo alto de una colina domina el río. Tras un tiempo en el mausoleo y a lo largo del valle, regresas a Kabul para tu última noche.

El día de salida reúne las últimas tres visitas: la Estupa Budista de Shewaki, Bagh-e Babur con la tumba del emperador en la ladera, y la Mezquita Id Gah. Tu conductor te lleva después al aeropuerto para un vuelo por la tarde — prográmalo para las 17:00 o más tarde y prevé tres horas para el check-in.