Herat, Kandahar, Bamiyán y Mazar-i-Sharif en 13 Días

Tu guía te recibe en el aeropuerto de Kabul y, tras una pausa en el hotel, abre el tour en la ciudad antigua: la Mezquita Shah-Do Shamshira, los vendedores de pájaros y los palomares de Kah Faroshi, y el mausoleo de Timur Shah Durrani, quien trasladó aquí la capital desde Kandahar en 1776. La puesta de sol se ve desde la colina de Wazir Akbar Khan, con toda la hondonada de Kabul volviéndose dorada abajo. Pernoctas en Kabul.

Vuelas hacia el oeste, a Herat, por la mañana y cruzas el antiguo puente de Malan hacia la vieja capital timúrida. Primero llega la ciudadela de Qala Ikhtyaruddin, con el Museo Nacional de Herat dentro de sus murallas, seguida de la Mezquita del Viernes —la Masjid-i Jami—, donde doce minaretes y extensiones de azulejo vidriado muestran por qué Herat fue, en el siglo XV, la ciudad del arte y el saber de Asia. Terminas entre los caldereros y los vendedores de seda del bazar de la Ciudad Vieja. Pernoctas en Herat.

La mañana pertenece a Gazurgah, el complejo de santuarios en la ladera donde está enterrado el santo sufí Khwaja Abdullah Ansari (1006–1088) y donde los habitantes de Herat aún acuden a rezar entre lápidas de mármol talladas. Lleva un pañuelo para la cabeza y viste con modestia para la visita. Por la tarde vuelas de regreso a Kabul y aprovechas la noche para descansar antes de que comience el tramo sur.

El vuelo hacia el sur, a Kandahar, opera los martes, jueves y viernes, y te deja en la ciudad donde Ahmad Shah Durrani unificó las tribus afganas en 1747 y fundó el estado afgano moderno. Visitas su mausoleo y el santuario de Mirwais Hotak, y después el Kherqa Sharif —el Santuario del Manto, guardián de una túnica atribuida al profeta Mahoma— y la Mezquita Roja. El día se cierra con la subida a Chihil Zina, los Cuarenta Escalones, tallados en la roca sobre la ciudad antigua. Kandahar es conservadora incluso para los estándares afganos, así que viste con cuidado y deja que tu guía oriente la fotografía alrededor de los santuarios.

Los madrugadores tienen su recompensa primero: la Mezquita Roja vista en la hora azul previa al amanecer, ladrillo rojo contra un cielo añil profundo. El resto del día se desenvuelve por el valle de Arghandab, donde huertos de granados, viñas y albaricoqueros bordean el río — las granadas de Kandahar son famosas en toda la región, y en temporada las probarás en su mejor momento. Tras la Fortaleza de Sarpuza, conduces hacia el sur, a las dunas, para ver cómo el desierto recibe la última luz.

Un breve vuelo de 55 minutos te devuelve a Kabul, y el resto del día se deja libre a propósito. Aprovéchalo para descansar, ponerte al día con las fotos y la colada, o pasear cerca del hotel con tu guía. El tramo de montaña del tour empieza mañana, y con él vuelven las salidas tempranas.

Una salida temprana abre el día de carretera hacia Bamiyán, unas siete a ocho horas con la parada en Ghazni incluida. En Ghazni contemplas los dos minaretes gaznávidas con su terracota tallada, la tumba del sultán Mahmud, el material soviético del Museo Militar al Aire Libre y la ciudadela. Las últimas horas suben hacia el Hazarajat, hasta Bamiyán, donde te registras para una estancia de tres noches. Merece la pena llevar pastillas para el mareo por las curvas cerradas de montaña.

Todo el día transcurre en el valle de Bamiyán. Subes a Shahr-e Zuhak y Shahr-e Gholghola, caminas por los nichos del valle de Kakrak, y te plantas bajo los inmensos nichos vacíos de los Budas de 55 y 38 metros, rodeados de las cuevas monásticas del acantilado. Después, té en una casa-cueva con una familia local. El día incluye también una visita a la Escuela de Inglés Hussain Naveed —fundada por uno de los propios fundadores de Darya y protagonista de un reportaje de VICE World News en 2022—, donde los viajeros son bienvenidos a asistir a una clase.

Una excursión de un día en 4x4 te lleva a los seis lagos de Band-e Amir represados por travertino, con una travesía en barca, el santuario junto al lago de Hazrat Ali y un almuerzo pícnic sobre el agua azul. El parque está a 2.900 metros, así que camina con suavidad y sigue bebiendo agua. Vuelves a Bamiyán a media tarde con tiempo para el mercado.

Con las primeras luces te pones en camino hacia el norte para el trayecto de ocho a nueve horas hasta Mazar-i-Sharif. La pausa del viaje es Samangán: la estupa tallada en roca de Takht-i Rustam, esculpida por completo en la roca madre, y el bazar de las cuevas junto a ella. Desciendes hacia las llanuras del norte y llegas a Mazar por la noche. Pernoctas en el Arsalan Mazar.

Empiezas en la Mezquita Azul, el santuario azulejado de Hazrat Ali que da sentido a toda la ciudad, y después conduces hasta Balkh —la antigua Bactra, lugar de nacimiento de Rumi y, según una larga tradición, también de Zoroastro—. El circuito por la ciudad antigua incluye la Mezquita Khwaja Abu Nasr Parsa, las extensas murallas de tierra de la Bala Hisar y la Mezquita No Gonbad, del siglo IX. De vuelta en Mazar visitas el Mausoleo de Baba Mazari y terminas en el bazar. Lleva un pañuelo para la cabeza para el santuario y billetes pequeños de afganis para los puestos.

El trayecto hacia el sur, de siete a ocho horas, hace una pausa en Kholm para ver el jardín real de Bagh-e Jahan Nama antes de subir al paso de Salang, donde el túnel construido por los soviéticos en 1964 lleva la carretera a través del Hindú Kush a 3.400 metros. Es un día de grandes paisajes más que de paradas, así que acomódate y disfrútalo. Duermes en Kabul.

El tour se cierra con la Estupa Budista de Shewaki, los jardines y la tumba imperial de Bagh-e Babur, y la Mezquita Id Gah, antes de tu traslado al aeropuerto para una salida por la tarde. Reserva los vuelos de salida para las 17:00 o más tarde, para que la última mañana transcurra sin prisas.